從《摩登原始人》到《傑生一家》的歷程

卡通《摩登原始人》裡的弗林史東 (Flintstones) 靠雙手駕駛石頭和木製汽車,走在史前道路時,他的赤腳「排放」出縷縷煙霧。這種說辭很穩當:我們已一起使汽車技術徹底擺脫了汽車史上的原始(當然也是虛構)時代。
事實上,汽車電子使用的 FPGA 和系統級晶片 (SoC),加上人工智慧都在驅動汽車業不斷向前邁進,轉型成為完全無人駕駛車輛。然而,要實現卡通《傑生一家》的男主角傑生的公文包隨身攜帶摺疊車─咻的一聲這輛先進的自動化汽車就能在天空飛翔的日子,我們還有很漫長的一段路要走。
今日,汽車硬體工程師正身處灰色地帶。美國國家公路交通安全管理局 (National Highway Traffic Safety Administration,NHTSA)指出:「自動駕駛汽車在未來數年內,將逐步歷經六個等級的駕駛員輔助技術進程,最終將行駛到美國的公路上。」
這是樂觀的說法,留下許多有待回答的問題:無人駕駛車輛和卡車之旅將歷時多久?我們需要朝哪個方向前進,才能到達目的地?真相有點複雜,但答案簡短且振奮人心:我們已經走在這條路上。
如同許多其他組織,NHTSA 將車輛自動化按照技術複雜度分為幾個遞進式的等級。零級說明沒有自動化系統,也就是說,駕駛員完全操控車輛。達到第五級即表示全自動化。
今天,大部份客運車輛內含不同的先進駕駛輔助系統 (ADAS),例如:主動車距控制巡航系統、車道偏離警告,甚至是自行泊車功能。此標準將大部份車輛歸類至第一和第二級,若附豪華功能,則進階至第三級。
不必多說,我們還有很多嚴肅的技術尚待探討,經此之後,駕駛員才有可能一邊開車上班,一邊看小說。
如何從第二級走到第五級?
未來,要邁向第五級無人駕駛車輛,需跨出重要的一步:瞭解必須歷經第三和第四步。換言之,我們不能期待汽車技術的大躍進,立即帶領我們從弗林史東的腳踏驅動車,演變成傑生的飛天摺疊車。
反之,我們將一步一步的走在真正獨立自動化駕駛系統的道路上。因此,關鍵在於:我們開始設計與靈活應變能力相關的技術,以應對一段長時間的逐步開發期。
慶幸的是,有別於傑生放在公文包內的車子,技術將帶領我們前進已存在的第五級。Xilinx 產品擁有廣泛適應性和可擴充性的獨特定位,能夠結合軟體程式設計、與分析緊密結合的高性能影像處理、任意連接能力,以及下一代汽車系統所需的安全性,從而提供彈性並符合標準之解決方案。
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