The story of Clarius

Clarius公司让超声波更易用

作为一项神奇甚至难以想象的技术,超声技术为我们了解身体内部状况提供重要的洞察。尽管经过了一个世纪的创新,这种产值达数十亿美元的超声波行业仍然以大型车载系统为主(如上图所示)。

Clarius 移动健康公司首席执行官Laurent Pelissier看到其中的机会并产生了一个想法。如果不是把患者带到机器旁,而是将机器带到患者身旁,并且费用只需前者的一个零头,那会怎样?

可以放到口袋里并通过智能手机操作的成像技术就是这种能撼动60亿美元超声波行业的技术。但它必须能完美执行才行。这就是Clarius前来联系安富利的时候。

从小型实验室到全球范围

安富利公司技术经理Mehdi Tamehi在他位于温哥华的一间不大的实验室中首次见到了Laurent。

“他对我说,‘嘿,有什么最新、最好的技术可以用于这种新型超声波?哪些技术能帮我设法把车载型号的那一大堆东西压缩到智能手机那样的大小?’”Mehdi回忆道。

在设计和原型制作过程中,Clarius公司发现,小巧的外形使得原本已经充满挑战性的医疗器械开发领域变得更加复杂。

Clarius工程师Daniel Rahardja谈到:“例如,在最开始的时候,我们遇到大量产品升温过快引发的问题。我们与安富利技术团队反复商讨,寻找功率管理的恰当方式。安富利无缝给了我们很多宝贵的支持,不仅仅是从物料清单的角度,也包括产品技术专业知识方面。”

当他们开始利用防水金属外壳加固扫描​​仪时,设计师遇到了更多的挑战。这是端到端分销商的支持真正派上用场的地方。

“基本上,我们将通常冗长的问答周期缩短至几小时,”Daniel 说。他认为,快速获得答案有助于加快产品上市速度。“当有安富利的专业知识为助力时,你肯定能更快地把事情搞定,然后能够更快地完成产品开发周期。”

尖端技术让Clarius先声夺人

在设计工作接近完成时,团队就需要通过合适的供应链以合适的价格获得合适的零部件,以支持紧凑的外形尺寸。

“在构建这类技术时,能提供莫大帮助的是直接与工厂建立联系。获得这种联系和知识,与实际设计芯片的人员交流,都有助于我们的设计工作更快地推进,”Clarius公司硬件开发总监Kwun-Keat Chan说。

安富利向Clarius公司推荐了赛灵思公司的Zynq All Programmable SoC,及其该设计背后的开发团队。Clarius得以利用该器件实现关键分析和硬件加速。

Kwun-Keat指出,安富利与赛灵思(Xilinx) 之间的关系帮助他们接触到了甚至尚未向一般公众公开的技术。

“为了使这款产品可行、可用、可售,该器件的价格,尤其是赛灵思系统的价格至关重要,”他说。“借助于我们与安富利之间的关系,并在其帮助下把我们的需求传达给赛灵思,绝对起了大作用。”

在赛灵思解决方案到位后,Clarius还需要通过无线连接把图像传输到任何支持iOS或Android的设备。Zynq SoC与TI WiLink8无线模块平台的组合在研发过程中为Clarius带来了巨大帮助。

Clarius 公司需要:

 

  • 运行其OS的嵌入式微处理器
  • 运行各种算法的FPGA

Xilinx提供了:

  • 具有分析功能及硬件加速功能的SoC
  • 方便的CPU、DSP、ASSP以及混合信号功能
  • Znq平台:采用FPGA架构的双核微处理器
 

“借助于Zynq解决方案,功耗得以降低,速度得到提高,热管理工作减少。这是双赢结果,”Clarius 移动健康公司硬件工程师Daniel Rahardja说。

 

创新,面向未来

安富利公司客户经理Kuldip (Cub) Parmar指出,Clarius公司不仅愿意尝试新产品,而且非常信任安富利团队的专业意见。正是这种融合将他们的创意带入了市场。

“我们深入了解的不止是客户的产品开发路线图,因为如果我们不向Clarius提供这些资源,他们设计的产品也许不像现在这样卓越,”Cub表示。“该产品不仅能满足今天的需要,它还能满足明天以及若干年内的要求。”

Injured man being cared for in forest

Clarius无线超声波扫描器现已在全球范围内推出,并被广泛采用,既可能在加拿大滑雪胜地用于现场诊断,也可能在海地的小村庄用于对新生儿进行Zika病毒研究。

但该扫描器的最终目标很明确。

“现在,每名执业医师都有自己的听诊器;未来,我们希望每名执业医师都有自己的手持式超声波扫描仪,”Daniel说。“这就是我们的梦想:一种像是可视听诊器一样的产品。”

Cub对Clarius所取得的成就印象深刻,他也很自豪能够帮助他们为医疗领域带来革命性改变。

“和这些人一起拼搏是一种震撼人心的体验”他说。

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