The story of Clarius

Clarius公司讓超聲波更易用

作為一項神奇甚至難以想像的技術,超聲技術為我們瞭解身體內部狀況提供重要的洞察。儘管經過了一個世紀的創新,這種產值達數十億美元的超聲波行業仍然以大型車載系統為主(如上圖所示)。

Clarius 移動健康公司首席執行官Laurent Pelissier看到其中的機會並產生了一個想法。如果不是把患者帶到機器旁,而是將機器帶到患者身旁,並且費用只需前者的一個零頭,那會怎樣?

可以放到口袋裡並通過智慧手機操作的成像技術就是這種能撼動60億美元超聲波行業的技術。但它必須能完美執行才行。這就是Clarius前來聯繫安富利的時候。

從小型實驗室到全球範圍

安富利公司技術經理Mehdi Tamehi在他位於溫哥華的一間不大的實驗室中首次見到了Laurent。

“他對我說,‘嘿,有什麼最新、最好的技術可以用於這種新型超聲波?哪些技術能幫我設法把車載型號的那一大堆東西壓縮到智慧手機那樣的大小?’”Mehdi回憶道。 

在設計和原型製作過程中,Clarius公司發現,小巧的外形使得原本已經充滿挑戰性的醫療器械開發領域變得更加複雜。

Clarius工程師Daniel Rahardja談到:“例如,在最開始的時候,我們遇到大量產品升溫過快引發的問題。我們與安富利技術團隊反復商討,尋找功率管理的恰當方式。安富利無縫給了我們很多寶貴的支持,不僅僅是從物料清單的角度,也包括產品技術專業知識方面。”

當他們開始利用防水金屬外殼加固掃描​​儀時,設計師遇到了更多的挑戰。這是端到端分銷商的支持真正派上用場的地方。

“基本上,我們將通常冗長的問答週期縮短至幾小時,”Daniel 說。他認為,快速獲得答案有助於加快產品上市速度。“當有安富利的專業知識為助力時,你肯定能更快地把事情搞定,然後能夠更快地完成產品開發週期。”

尖端技術讓Clarius先聲奪人

在設計工作接近完成時,團隊就需要通過合適的供應鏈以合適的價格獲得合適的零部件,以支持緊湊的外形尺寸。

“在構建這類技術時,能提供莫大幫助的是直接與工廠建立聯繫。獲得這種聯繫和知識,與實際設計晶片的人員交流,都有助於我們的設計工作更快地推進,”Clarius公司硬體開發總監Kwun-Keat Chan說。

安富利向Clarius公司推薦了賽靈思公司的Zynq All Programmable SoC,及其該設計背後的開發團隊。Clarius得以利用該器件實現關鍵分析和硬體加速。

Kwun-Keat指出,安富利與賽靈思(Xilinx) 之間的關係幫助他們接觸到了甚至尚未向一般公眾公開的技術。

“為了使這款產品可行、可用、可售,該器件的價格,尤其是賽靈思系統的價格至關重要,”他說。“借助于我們與安富利之間的關係,並在其幫助下把我們的需求傳達給賽靈思,絕對起了大作用。”

在賽靈思解決方案到位後,Clarius還需要通過無線連接把圖像傳輸到任何支援iOS或Android的設備。Zynq SoC與TI WiLink8無線模組平臺的組合在研發過程中為Clarius帶來了巨大幫助。

Clarius 公司需要:

 

  • 運行其OS的嵌入式微處理器
  • 運行各種演算法的FPGA

Xilinx提供了:

  • 具有分析功能及硬體加速功能的SoC
  • 方便的CPU、DSP、ASSP以及混合信號功能
  • Zynq平臺:採用FPGA架構的雙核微處理器
 

“借助於Zynq解決方案,功耗得以降低,速度得到提高,熱管理工作減少。這是雙贏結果,”Clarius 移動健康公司硬體工程師Daniel Rahardja說。

 

創新,面向未來

安富利公司客戶經理Kuldip (Cub) Parmar指出,Clarius公司不僅願意嘗試新產品,而且非常信任安富利團隊的專業意見。正是這種融合將他們的創意帶入了市場。

“我們深入瞭解的不止是客戶的產品開發路線圖,因為如果我們不向Clarius提供這些資源,他們設計的產品也許不像現在這樣卓越,”Cub表示。“該產品不僅能滿足今天的需要,它還能滿足明天以及若干年內的要求。”

Injured man being cared for in forest

Clarius無線超聲波掃描器現已在全球範圍內推出,並被廣泛採用,既可能在加拿大滑雪勝地用於現場診斷,也可能在海地的小村莊用於對新生兒進行Zika病毒研究。

但該掃描器的最終目標很明確。

“現在,每名執業醫師都有自己的聽診器;未來,我們希望每名執業醫師都有自己的掌上型超聲波掃描器,”Daniel說。“這就是我們的夢想:一種像是可視聽診器一樣的產品。”

Cub對Clarius所取得的成就印象深刻,他也很自豪能夠幫助他們為醫療領域帶來革命性改變。

“和這些人一起拼搏是一種震撼人心的體驗”他說。

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